TEMPO.CO, Jakarta - Raja Salman dari Arab Saudi dan Putra Mahkota Mohammed bin Salman atau yang akrab disapa Pangeran MBS memuji pencapaian negara itu menjadi tuan rumah Piala Asia 2027. Mereka memuji semangat negara untuk olahraga dan menjanjikan pengalaman yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada jutaan penggemar di Asia.
Baca Juga: Arab Saudi Resmi Terpilih Menjadi Tuan Rumah Piala Asia 2027
Raja Salman mengatakan sepak bola di Arab Saudi menikmati momentum yang luas dan popularitas yang besar karena visinya dibangun di atas hasrat mereka terhadap sepak bola.
“Ikatan sejarah antara kerajaan dan sepak bola telah terjadi sejak beberapa dekade sebelumnya, dan diwakili oleh sejarah yang penuh dengan kesuksesan dan turnamen di tingkat benua,” kata Raja Salman seperti dikutip Al Arabiya, Kamis, 2 Februari 2023.
“Melalui penyelenggaraan Piala Asia 2027, kami bermaksud memberikan pengalaman sepak bola yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada jutaan penggemar sepak bola di Asia, dan kami berharap dapat mencapai lompatan besar dalam meningkatkan status sepak bola Asia,” ujar dia.
Menjadi tuan rumah turnamen akan menjadi dorongan baru bagi sepak bola Saudi, yang tim nasionalnya menampilkan performa mengesankan di Piala Dunia 2022 dengan mengalahkan Argentina. Arab Saudi menjadi negara Asia pertama yang mengalahkan Argentina di Piala Dunia.
Arab Saudi juga berhasil memikat bintang Portugal Cristiano Ronaldo yang kini bergabung dengan Al Nassr. Timnas Arab Saudi telah memenangi Piala Asia tiga kali sebelumnya, namun ini akan menjadi pertama kalinya negara kaya minyak itu menjadi tuan rumah turnamen tersebut.
“Kerajaan memiliki sejarah panjang dalam membangun kepercayaan dan kerja sama dengan pihak lain, dan pendekatan ini mencerminkan keinginan kami untuk bergerak maju dengan menerapkan apa yang kami cita-citakan,” tutur Raja Salman.
“Upaya sedang dilakukan untuk mengembangkan kerajaan menjadi panutan dalam meningkatkan kontribusi bagi perkembangan sepak bola Asia.”
